Что такое кофеин

Кофе - самый распространенный источник кофеина

Кофеин - это вещество, которое присутствует в таких растениях, как кофейное дерево, чай, какао, гуарана, мате и др. В этих растениях кофеин играет защитные функции, а на человека он производит действие, стимулирующее умственную и физическую активность.

С химической точки зрения кофеин – органическое соединение группы алкалоидов. В чистом виде – это бесцветные кристаллы со слабогорьковатым вкусом, которые легко растворяются в воде.

Структурная формула кофеина

Изначально кофеин получали экстрагированием из соответствующего растительного сырья, поэтому у него есть такие синонимы, как гуаранин (кофеин из гуараны), теин (кофеин из чая) и матеин. Достижения современной химии позволяют получать кофеин искусственно методом синтеза.

После открытия кофеина, его действие на организм человека изучали многие ученые, в частности то, что кофеин усиливает и регулирует процессы возбуждения в коре головного мозга, доказано И.П. Павловым. Долгое время ученые не могли понять механизм действия кофеина на центральную нервную систему. На данный момент наука придерживается такой основной версии, что кофеин, ввиду своей схожести с веществом (аденозимом), которое отвечает за включение состояния отдыха, блокирует соответствующие рецепторы (аденозиновые рецепторы мозга) и тем самым продлевает период активности.

Кофеин быстро всасывается из пищеварительного тракта, большая часть разлагается в организме и с мочой выделяются или полученные метаболиты или оставшаяся часть кофеина. Кроме того, что кофеин применяется в медицине, также многие люди употребляют кофеиносодержащие продукты (напитки) для взбадривания. Но нужно помнить, что при длительном и частом применении кофеина может возникнуть зависимость. Привыкание происходит незаметно, поэтому не стоит злоупотреблять.